최근 국내 자동차업체와의 자동차 생산 제휴설로 관심을 모으고 있는 애플카(APPLE)의 애플카는 어떻게 진행되고 있을까요?
소문에 의하면 애플은 현재 라이더(LiDAR: Light Detection And Ranging)라고 불리는 레이저 기술을 이용한 자율주행차 센서 공급자 여러 회사와 협의 중이라고 합니다.
LiDAR 기술
레이저센서 기술은 ‘알파벳사(Alphabet Inc.)’의 웨이모(Waymo)와 ‘제너럴 모터스(General Motors Co.)’의 크루즈(Cruise) 사업부를 포함해 많은 무인자동차 개발업자들이 사용하고 있는 기술입니다.
알파벳 자율주행차 ‘웨이모’
GM의 크루즈 애플의 첫 자동차 개발을 위해 회사는 수년간 무인자동차 프로젝트를 진행해 왔습니다.최근 이러한 종류의 정교한 자동차 시스템에 필요한 가장 필요한 소프트웨어, 기본 프로세서, 인공지능 알고리즘을 자체 개발해 왔습니다.
기존의 애플 아이폰과 마찬가지로 애플은 현재 계획한 자율주행차에 필요한 하드웨어를 공급하기 위해 최적의 제3자 공급업체를 찾고 있습니다.
이러한 영향 때문인가, 최근 루미나 테크놀로지스(Luminar Technologies Inc.)나 벨로딘 리더(Velodyne Lidar Inc.)와 같은 LiDAR 메이커의 주가가 크게 상승했다고 합니다.뉴스에 따르면 애플은 이미 2015년 12월에 애플.car, 애플.cars, 애플.auto를 포함한 3가지 자동차 관련 최상위 도메인 이름을 등록한 것으로 나타났습니다.
또, 애플은 2017년부터 캘리포니아의 도로에서, 2015년에 Lexus RX450 hSUV를 사용해 주행차를 테스트하고 있습니다.
애플의 자율주행 테스터 렉서스 SUV
올해 발간한 백서에서 애플은 레이더, 카메라 등의 센서를 결합한 센서 인식 기술이 효과를 발휘할 것이라 설명하고, 이러한 탐사 부품을 통해 자동차가 세계 어디에 있는지 알 수 있으며, 자동차, 보행자, 자전거 운전자 등 주변 물체를 식별하고 추적할 수 있다고 밝혔습니다.
애플은 또 현재 차량의 배터리 비용을 혁신적으로 낮추면서 차량의 주행 거리를 늘릴 수 있는 새로운 배터리 디자인을 개발하고 있습니다.
이를 위해 애플은 배터리 소재를 담을 파우치와 모듈을 제거하고 개별 배터리 셀을 대량으로 늘려 배터리 팩 내부의 공간을 확보하는 모노 셀(Mobocell) 디자인을 개발 중인데, 이는 더 작은 패키지에 더 많은 활성물질을 담을 수 있는 배터리의 다음 단계 기술로 알려져 있습니다.
현재 IT업계 최고 기업으로 평가받는 애플이 자동차 분야에도 진출할 계획이라는 것만으로도 큰 반향을 일으키고 있는데 만약 애플의 이 계획이 몇 년 안에 현실화된다면 그동안 IT업계에서 애플이 가져온 혁신과 변화의 새 바람이 자동차 시장에도 다시 불지 기대와 관심이 쏠리는 것으로 보인다.
아이폰과 애플카의 콜라보레이션은 과연 어떤 결과를 우리에게 보여줄까요?