안녕하세요 서울 위베스트내과입니다 건강 진단에서 위쪽 갑상선 혹이 있다는 말을 듣고 당황하는 분들이 많습니다. 뜻밖의 결과를 들으면 놀라지 않을 수 없지만 전체 인구의 30% 정도가 이 부위와 관련된 질환을 앓고 있기 때문에 그냥 드문 문제가 아니라고 할 수 있습니다. 그럼 이런 상황에서 어떻게 대처해야 하는지, 원인은 무엇인지 자세히 알아보도록 하겠습니다.
갑상선 세포의 과잉 증식으로 인해 조직의 어딘가가 너무 커져서 결절이 생겨 버립니다. 일반적으로 연령이 증가함에 따라 발생률도 증가 추세에 있으며, 남성보다 여성의 경우는 3~4배 이상 많이 나타납니다. 중요한 것은 이것이 양성인지 악성인지를 감별하는 것으로, 크기가 커서 주위 조직에 영향을 미치거나 암일 가능성이 있는 경우 외과적인 방법으로 관리해야 합니다. 특히 20세 이하의 연령과 60세 이상의 고령에서 암의 빈도가 높습니다.
방사선 노출 및 유전성 질환과 관련된 암을 제외하고는 위쪽 갑상선류의 원인에 대해서는 확실히 알려져 있지 않습니다. 일반적으로 갑상선세포가 과도하게 증가하여 발생하므로 이 과정에서 요오드 결핍과 같은 환경적 요인, 외부 자극물질 등이 관여한다고 생각되지만 명확한 메커니즘은 밝혀지지 않았습니다.
대부분은 뚜렷한 자각증 증상이 없기 때문에 위쪽 갑상선이나 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 일반적으로 양성 결절은 다른 곳으로 퍼지지 않고 매우 서서히 커지지만, 몇 개월 만에 급격히 커진 상태라면 암이 의심됩니다. 이때는 결절이 주위 조직과 유착돼 늘어나는 경향이 있어 성대를 침범해 기침, 호흡곤란, 목이 잠기는 증상이 나타납니다. 또한 드물게 내부에서 출혈성 괴사가 일어나거나 바이러스 등에 감염된 경우는 통증을 동반하기도 합니다.
갑상선의 상태를 확인하기 위해서는 여기에서 분비되는 호르몬이나 자가 항체를 측정하는 혈액 검사, 결절의 크기와 모양 등을 관찰하는 초음파 촬영과 방사성 동위원소 검사를 주로 이용합니다. 이 밖에 CT, MRI 등을 통해 주변 조직과의 관계를 좀 더 면밀히 살펴볼 수 있으며 발견된 병변이 양성인지 음성인지를 진단하기 위해서는 직접 주사 바늘로 해당 부위를 찔러 세포를 채취하여 형태를 확인해야 합니다.
위쪽 갑상선류의 크기가 작게 눈에 띄지 않는 경우, 특별한 조치 없이 경과 관찰이 가능합니다. 물론 병변이 커지거나 변화하거나 하면 관리가 필요한 상황이 될 수 있기 때문에 정기적으로 추적 검사를 하는 것이 중요합니다. 미용상 좋지 않거나 주변을 눌러 압박증상을 일으키면 외과적 요법으로 제거할 수 있으며 호르몬제에 의해 어느 정도 작아집니다.
갑상선은 호르몬, 면역력과 밀접한 관련이 있기 때문에 항상 신경 써야 합니다. 위쪽 갑상선류가 발견되어도 양성인지 음성인지를 판별하여 적절히 대처하면 예후는 좋은 편이므로 너무 걱정부터 할 필요는 없습니다. 프리미엄급 시설과 체계적인 검진 시스템을 갖춘 서울 위베스트내과를 방문하여 건강을 지키세요.
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