녹내장 검사, 중요한 이유를 알아보세요.
녹내장은 말기에 이르기까지 환자가 자각할 만한 초기 증상이 없어 방치하게 되는 경우가 많아 치료 시기가 늦어지는 경우가 많습니다.
녹내장은 시야 손상이나 시신경 형태의 변화로 원인을 구별할 수 있습니다. 보통 사람이 스스로 깨닫는 것은 어렵기 때문에 안과 검사로 확인할 수 있습니다.
따라서 녹내장을 발견하기 위해서는 안과에서 전문적인 장비로 다양한 검사를 받아야 하며, 여러 검사 과정을 거친 결과를 토대로 진단을 받게 됩니다.
녹내장검사는 가장 기본적으로 시신경검사, 시야검사가 있으며 그 밖에 안압, 전방각경, 망막신경섬유층 검사가 대표적인 검사 항목입니다.
녹내장이 발생하는 가장 큰 원인이며 위험요소인 안압은 녹내장 검사 시 가장 중요한 부분입니다. 다양한 방법으로 안압을 측정할 수 있지만 보통 비접촉 안압계의 공기로 측정하기도 합니다.
안압의 정상 범위는 약 10~20밀리Hg이므로 수치가 21 이상이 되면 높은 안압으로 판단할 수 있지요.
녹내장은 물이 빠져나갈 수 있는 통로가 열려 있으면 개방각, 통로가 닫혀 있으면 폐쇄각으로 구분합니다. 녹내장 검사 중 전방각경 검사 과정을 통해 개방각인지 폐쇄각인지를 구분할 수 있습니다. 실제로 우리 눈 속의 전방각은 전방각 거울 렌즈에서만 관찰할 수 있습니다.
녹내장을 진단하기 위해서는 시신경을 검사하는 것도 매우 중요합니다만. 녹내장은 시신경이 손상되면서 생기는 질환이기 때문입니다.
시신경은 망막에서 감지된 시각 정보를 뇌에 전달하는 신경다발로 이 입구를 시신경유두라고 합니다. 안압이 높아지면 시신경유두가 압력을 받아 모양이 달라지는데, 이 부분을 검사해 모양이 변화하거나 주변 혈관의 변화 여부가 확인되면 녹내장을 의심해볼 수 있습니다. 시신경 유두 함몰비가 0.6 이상이 되면 압력을 받고 있는 것으로 간주되어 녹내장이 발생했을 가능성을 열어 두게 됩니다.
녹내장 검사 항목 중 하나인 망막신경섬유층 검사는 시신경의 신경이 망막에 퍼져 있는 신경층의 손상을 확인하는 것입니다. 망막 신경이 손상되면 신경층의 두께가 감소하기 때문에 진단할 수 있습니다.
최근에는 보다 정확하고 정밀한 검사를 위해 영상진단 장비를 활용하여 안구CT라 불리는 광간섭단층촬영은 녹내장 진단에 매우 중요한 역할을 합니다.
시신경의 유두 함몰률 등을 수치로 표현해 주기 때문에 녹내장 진단을 내릴 때 필요로 한 검사입니다.
마지막으로 시야 검사는 녹내장으로 인한 시야 결손 및 시력 손상도를 확인할 수 있는 녹내장 검사입니다.
우리 눈이 정면을 향하고 있을 때 눈을 볼 수 있는 전체 범위를 시야라고 하는데 정상인의 경우 코 방향으로 60도, 귀 방향으로 100도, 위로 60도, 아래로 70도의 시야 확보가 가능하다고 합니다. 하지만 녹내장이신 분은 주위의 시야가 점점 좁아지게 됩니다.
시야를 검사하는 데는 다양한 방법이 있지만 가장 단순하게 대면 시야 검사를 시행하기도 합니다. 이는 별도의 검사장비 없이 의사와 환자가 마주보고 검사하는 것으로 세밀한 진단이 어렵다는 단점이 있습니다.
정밀하고 명확한 진단을 위해서는 험프리 방식의 기기를 사용하여 검사를 실시합니다. 어두운 환경에서 한쪽 눈을 각각 검사하게 되고 장비 안쪽의 한 점을 바라보면 됩니다. 주변에서 불빛을 비춰주는데 이때 이 빛의 인지 여부를 파악해 시야를 측정할 수 있습니다.
한번 손상된 시신경은 회복이 어렵기 때문에 질환을 예방하는 것이 중요하며 이미 발생한 경우라면 더 이상 악화되지 않도록 관리하는 것이 중요합니다.
초기 자각 증상이 없다는 것이 문제지만 정기적인 안과 검진을 받아주면 조기 발견에 의한 치료가 가능합니다. 특히 나이가 들수록 주의해야 할 질환이므로 중장년층 이상은 눈 건강관리에 각별한 주의를 기울이는 것이 좋습니다.