건강상식을 알아두는 고지혈증 : 중성지방을 낮추는 방법
고지혈증이란 콜레스테롤과 트리글리세리드를 포함한 혈액 내 지방(지질) 이상에 높은 수치를 나타내는 의학 용어입니다.
이 상태는 유전될 수 있지만 일반적으로 불균형한 식단과 너무 적은 신체활동을 포함한 생활습관 요인의 결과인 경우가 많습니다.
가장 일반적인 유형은 고콜레스테롤에 의해 발생하는 것으로, 또 다른 형태에는 콜레스테롤과 중성지방 수치가 모두 높은 고중성지방혈증과 혼합고지혈증이 있습니다.
이 상태는 특히 현대 선진국에서는 매우 드물고 세계적으로 증가 추세에 있습니다. 이를 치료하지 않으면 정상 범위의 콜레스테롤 수치를 가진 사람에 비해 관상동맥질환(CAD)이 발생할 가능성은 약 2배 증가하게 됩니다.
이로 인해 심장마비, 뇌졸중 또는 기타 심각한 문제를 유발하는 동맥경화로 이어질 수 있습니다. 이 글에서는 고지혈증과 중성지방 수치를 낮추는 방법에 대해 자세히 설명하겠습니다.
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콜레스테롤이란?
콜레스테롤은 가지 단백질이라는 단백질을 타고 혈류를 따라 이동하는 지방 물질입니다. 혈액에 콜레스테롤이 너무 많으면 혈관 벽에 축적되어 플라크를 형성할 수 있습니다.
이렇게 쌓인 침전물은 시간이 지나면서 점차 커져 동맥이 막히기 시작하며 이로 인해 혈관질환이나 심장, 뇌질환을 유발합니다.
LDL : 나쁜 지방물질로 동맥벽에 흡착되어 혈관벽을 단단하고 좁게 만듭니다.HDL : 좋은 지방물질로 LDL을 제거하고 동맥에서 간으로 다시 이동시키는 역할을 합니다.
왜 발생하는가?
고지혈증은 LDL 콜레스테롤이 너무 많고 반대로 HDL 콜레스테롤이 부족해 발생하는 혈액 내 콜레스테롤의 불균형입니다. 이 상태에는 유전성과 후천성이라는 두 가지 주요 분류가 있습니다.
후천성 고지혈증은 대부분 특정 생활습관 요인에 의해 발생하며 일부 약물의 복용이나 근본적인 건강상태에 따라 발생하기도 합니다.
예를 들어 불규칙한 식단, 불충분한 운동, 흡연, 과체중 및 비만, 과도한 알코올 섭취와 같은 생활습관이 요인이 됩니다. 또한 신장병, 당뇨병, 다낭성난소증후군(PCOS), 간장병과 같은 건강 상태도 원인이 될 수 있습니다.
때로는 피임약, 이뇨제, 코르티코스테로이드, HIV 치료에 사용되는 항레트로바이러스제와 같은 약물 복용이 콜레스테롤 수치를 상승시키기도 합니다.
유전성 복합 고지혈증은 부모나 조부모로부터 유전되는 타입입니다. 일부 유전자는 높은 콜레스테롤과 높은 수준의 트리글리세리드 수치를 유발할 수 있습니다.
유전성인 사람은 10대에게 높은 콜레스테롤 또는 중성지방 수치를 보이는 경우가 많으며 일반적으로 20대 또는 30대에 진단됩니다. 이 상태는 조기 관상 동맥 질환과 심장마비의 가능성을 높입니다.
전형적인 고지혈증이 있는 사람과 달리 유전성은 생애 초기에 다음과 같은 심혈관질환 증상을 경험할 수 있습니다.
· 어린 나이에 가슴 통증·어린 나이에 심장마비·걸었을 때 종아리 경련·제대로 치유되지 않는 발가락 염증·말하기 어렵고 얼굴 한쪽 처짐이나 사지 쇠약을 포함한 뇌졸중 증상
어떤 증상이 나타날까.
일반적으로 고지혈증의 증상은 심장마비나 뇌졸중과 같은 긴급 합병증이 있는 상태에서 진행될 때까지 나타나지 않습니다. 이는 높은 콜레스테롤에 의한 동맥에 플라크가 축적되어 혈액 흐름을 제한하거나 차단할 때 발생합니다.
일반적으로 혈중 콜레스테롤 수치가 데시리터당 200mg(mg/dL) 이상인 경우 높은 수치로 상승한 것으로 간주하며 240mg/dL 이상인 경우 매우 위험 수치로 판단합니다.
위험 수준에 이르기까지 특별한 증상이 나타나지 않을 수 있으므로 일반적으로 20세부터 콜레스테롤 검사를 주기적으로 받는 것이 좋습니다. 그러나 서양식 식단으로 점차 변화하는 경향이 있으므로 가능한 한 젊은 나이부터 검사를 받는 것이 좋습니다.
중성 지방을 낮추는 방법
고지혈증이라는 상태에 이르기 전에 체내 중성지방 수치를 낮춰 균형 잡힌 상태로 유지하는 것이 매우 중요합니다. 중성지방을 낮추는 방법 중 가장 중요한 두 가지는 건강한 생활습관과 좋은 식단을 유지하는 것입니다.
생활방식의 변화는 가정에서 고지혈증을 관리하는 데 매우 중요합니다. 만약 이 상태를 유전받았다 하더라도 생활 방식의 변화는 치료에 필수적인 부분입니다.
흡연은 좋은 콜레스테롤 수치를 낮춰 중성지방을 높이고 심장질환 위험을 증가시키므로 반드시 금연해야 합니다.
또한 충분한 신체 활동을 유지하지 않으면 HDL 값이 낮아지고 LDL 값은 높아집니다. 중성지방 수치를 줄이기 위해 일주일에 3~4회, 각 40분 정도 중등도에서 격렬한 운동을 유지해야 합니다.(매주 150분 운동)
평소 식단을 일부 변경하면 LDL 값을 낮추고 HDL 값을 올릴 수 있습니다. 트랜스 지방이 높은 음식을 피하고 오메가3와 같은 지방산(HDL)을 섭취해 체내 콜레스테롤의 균형을 맞춰야 합니다.
오메가3 지방산을 꾸준히 섭취하려면 평소 식단으로 유지하기 어려운 경우 영양보충제를 통해 섭취하는 것이 좋고 운동과 병행할 경우 시너지 효과를 얻을 수 있습니다.