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이번 포스팅에서는 #담석증에 대해 이야기를 해보려고 합니다.

‘담석’이란 담낭이나 담관에 생기는 돌(결석)을 말하며, ‘담석증’은 간, 담도, 담낭 안에 생긴 담석이 증상을 일으켜 통증과 합병증을 일으키는 질환입니다.

담석증은 여러 부위에서 발병할 수 있지만 담낭담석증(이하 담석증이라 통칭)이 대부분을 차지합니다.

담낭은 간에서 노폐·독성물질을 내보내고 지방질의 소화·흡수를 돕기 위해 만든 담즙을 저장했는데, 음식을 섭취하면 십이지장으로 배출되어 체내 노폐·독성물질을 배출하고 지방의 소화와 흡수, 지용성 비타민의 흡수를 도와줍니다.

담석이 생기는 원인은 담즙 성분 중에 콜레스테롤처럼 굳어지는 데 작용하는 성분이 비정상적으로 증가하거나 담낭의 기능이 저하되면서 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

또한 유전적 요인, 여성호르몬, 비만, 고령, 장기간 금식, 위 절제 수술 후 등의 경우 담석이 잘 생기는 것으로 나타났습니다.

실제 서구화된 식생활로 콜레스테롤 섭취량이 늘어나 담즙 내 콜레스테롤 농도가 바뀌거나 담낭 기능에 문제가 생겨 담즙이 과도하게 농축돼 배출이 원활하지 않은 경우에도 발생할 수 있으나 담석증의 경우 초음파 검사로 쉽게 진단할 수 있으며 건강검진 중 발견되는 경우가 많습니다.

또한 일반적으로 성인에게 담즙은 하루 약 1500ml 정도 생성되며 담낭에서 담즙의 원활한 배출이 이루어지지 않을 경우 담석이 발생할 수 있습니다.

지방이나 단백질 섭취가 늘어나면 담즙의 양도 늘어나기 때문에 최근 서구화된 식습관과 고지방 음식 섭취 등이 담석 발생과 밀접한 관련이 있는 것으로 보입니다.

담석증은 증상이 없는 경우가 대부분이지만 전체 환자의 70%가량이 증상이 없어 건강검진을 통해 진단된 경우가 많습니다.

또한 담석증의 증상은 주로 명치와 오른쪽 갈비뼈 아래, 즉 오른쪽 상복부의 심한 통증인데 통증은 주로 한밤중에 갑자기 시작되어 1시간에서 4시간 정도 지속되어 호전되는 양상을 보이게 됩니다.

특징은 심한 통증이 갑자기 시작되는데, 또 통증이 없어지는 것도 갑작스럽고 위경련, 속쓰림, 속쓰림 등으로 착각할 수 있는데, 이 증상이 일년 기준 3~4회 반복되며, 또한 식사시간 잠시 후 한밤중 또는 새벽에 급체로 오인하여 손가락을 취하거나 소화제 등을 먹은 후 체한 듯한 증상이 사라지면 담석증을 의심해볼 수 있습니다.

담석을 치료하는 방법은 담석의 위치와 크기에 따라 여러 가지가 있다. 증상이 없는 담석증은 특별한 치료가 필요하지 않지만 담석이 2cm 이상 큰 경우 증상이 없더라도 암의 잠재적 요인이 될 수 있어 제거가 필요하지만 증상이 있는 담석증은 신석증(신장에 돌이 생기는 질환)이나 요로결석증과 달리 담석으로 인해 담낭이 손상된 것이 주요 원인으로 담낭제거술을 받아야 합니다.

다만 일각에서는 과거 복부수술 병력, 심한 염증 등으로 개복수술이 필요한 경우도 있다. 담석증 진단을 위해서는 정확한 복부 초음파 검사가 필수인 것이지요?

따라서 전문적이고 정밀한 복부 초음파 검사가 필요하며 담석증 일부는 담관에서 벗어나 담관담석증이 발생하는 경우도 있어 정확한 진단과 내시경 시술로 치료하는 것이 중요합니다.

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