기름진 음식의 증가와 불규칙적인 식습관이 증가함에 따라 다양한 질환의 발병률도 높아지고 있습니다. 오늘은 이 중 담석증에 대해 함께 알아보도록 하겠습니다. 담석증은 노년층에서 많이 발생했으나 최근에는 젊은층에서도 증가 추세로 결코 안심할 수 없습니다. 담석증 환자는 여전히 노년층에서 많이 발생하지만 30대, 40대의 젊은 환자에게서도 나타나고 있습니다. 특히 여성의 경우는 무리한 다이어트로 인해 담즙의 콜레스테롤 수치에 영향을 줄 수 있습니다.
담석증은 담낭에 축적된 액체가 돌과 같은 물질로 굳어서 결석이 되는 병입니다. 담낭은 담낭이라고도 하며, 작은 주머니 모양으로 복부의 오른쪽 상단, 간 아래에 위치하고 있습니다. 담낭에서는 담즙을 채우고 있는 장기로, 지방의 소화를 돕고 있는 것입니다. 담즙은 간에서 생성되며 담낭 속에 저장하여 음식물의 소화에 도움이 됩니다.
담석증의 증상으로는 소화불량, 복통, 복부팽만, 설사 등 가벼운 증상이 있거나 무증상이 되는 경우도 많이 있습니다. 담석증의 위험 요인으로는 여성이 남성에 비해 2배 정도 높으며 가족력, 과체중 또는 갑작스런 체중감소, 고지방식 섭취, 노인, 콜레스테롤 감소, 약 복용자, 당뇨병 등을 들 수 있습니다.
약물치료는 콜레스테롤성 담석증에만 실시 가능하며 담석의 크기가 2cm이하이고 담석기능이 정상인 경우에 가능하나 효과가 그리 크지 않습니다. 담석의 크기가 2~3cm 이상이고, 담낭벽이 두꺼워진 만성담낭염이나 담낭선근종증 등이 동반되는 경우 수술을 하게 됩니다. 수술은 담낭을 완전히 제거해 주는 담낭 절제술을 시행하는 것입니다.담석증은 노년층에서 흔히 볼 수 있지만 최근 젊은 환자도 증가 추세에 있어 증상이 나타나면 검사를 통해 치료해야 합니다. 증상이 있는 담석증을 방치하면 급성 담낭염이나 담관염, 담낭암에 걸리기 쉬우므로 치료를 통해 예방하는 것이 좋습니다.
담석증을 예방하려면 식습관 개선이 우선이다. 규칙적으로 적당량을 식사하여 갑자기 식사량을 줄이는 무리한 다이어트는 피하십시오. 평소 콜레스테롤이 많은 음식은 피하고 비타민, 미네랄, 채소류를 충분히 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
