코로나로 인해 마스크 착용 시간이 길어지면서 마스크의 침 냄새를 자각하는 인구가 늘어났는데요. 일반적으로 구취, 구취는 대개 입안의 건강 상태가 나빠지는 구강 질환이 원인이 되어 나타나는데요. 기관지 확장증, 폐농양, 간질환 등의 질환과 관련이 깊습니다. 그러나 특별히 구강질환도 없고 신체의 이상도 없는데 입냄새, 타액냄새가 지속된다면 편도염, 편도결석 때문은 아닌지 확인해야 합니다.
실제로 편도 결석이 있으면 구취가 10배 정도 심하다는 연구 결과도 있습니다. 충치가 없고 특별한 질환도 없는데 입에서 냄새가 나고 타액이나 가래에서도 악취가 심한 경우는 편도 결석 때문일지도 모릅니다. 편도 결석 위치는 편도선에 있는 음와라는 작은 구멍에 생기는 것입니다만. 편도염을 앓을수록 구멍의 크기가 커진대요.
그러면 자연스럽게 음식 찌꺼기가 생기고 세균이 번식하여 편도결석이라는 돌처럼 생긴 좁쌀만한 입자가 발생합니다. 이것이 구취 등 심한 구취를 유발합니다. 편도결석은 정상으로 생기지만 구강위생이 잘 관리되지 않는 사람의 경우 세균증식이 활발하고 크기도 크며 더 단단해질 수 있습니다.
만성 편도염을 앓고 있는 경우 혹은 비염이나 부비강염 등의 질환을 앓고 있는 경우, 콧물 등의 분비물이 목으로 흘러가는 후 비루 증상이 있을 때에도 편도결석이 유발될 수 있습니다. 편도염이나 비염, 부비강염의 경우 분비물 속에 세균이 함께 들어가 있는데 밖으로 배출하지 못하고 남은 분비물이 목 뒤로 옮겨져 편도선 구멍에 위치하여 세균끼리 뭉칩니다. 그 결과 편도 결석이라고 하는 알갱이를 만들게 되는 것입니다.
만약 이러한 질환을 앓고 계시면서 평소 목의 이물감이 느껴지면 편도결석일 수 있으니 이비인후과를 방문하시기 바랍니다. 가족이나 지인으로부터 구취에 대해 지적받은 적이 있거나 마스크를 하고 있는 동안 입냄새나 침냄새 등 불쾌한 냄새를 자주 경험했다면 편도 결석 때문일지도 모르니 오늘도 조금 시간을 내서 병원에 가 보십시오.
이처럼 심한 구취는 편도 결석에 의해 유발될 수 있는데 음식을 삼킬 때마다 이물감이 느껴지고 귀에도 통증이 오지만, 바로 치료하지 않는다고 해서 응급상황이 되지는 않지만 당사자는 구취 때문에 밖 생활이 쉽지 않습니다. 사람들을 만나는 자리에서 항상 신경을 쓰다 보니 삶의 질이 떨어지는 거죠.
평소 양치질도 열심히 하고 혀 클리너까지 제대로 했는데 원인도 모르고 계속 나다보니 주위의 오해를 받기도 해요. 그래서 자존감이 떨어지기도 해요 그래서 병원에 가서 진료를 한번 받는 것이 중요해요. 실제로 코로나가 유행하면서 마스크를 이제 일상처럼 착용하다 보니까 내 입냄새 때문에 스트레스를 받고, 원인을 알고 싶어서 병원을 찾는 인구가 많아졌다고 하네요.
편도결석의 크기가 클 경우 거울로 보아 노란색 알갱이가 육안으로 확인됩니다 이때주의할것은집에서면봉으로억지로뽑으려는행동입니다. 잘 보존되어 있는 면봉이라면 조금 나을지도 모르지만, 대부분의 집에서는 세균과는 거리가 먼 면봉을 가지고 있는 것은 어렵지요. 게다가 면봉은 길이도 짧고 편도 결석까지 닿기 힘듭니다.
그래서 답답해서 직접 손가락으로 제거를 하려고 하는데 잘못하면 손톱에 상처가 나서 손에 독이 묻을 수 있고 설사 결석을 하더라도 세균 감염에 대한 이슈에서 자유로울 수 없습니다. 그래서 반드시 안전하고 깨끗한 상태로 제거하기 위해 병원에 가야 하는 것입니다. 집에서 구취의 원인인 편도결석 제거방법은 거의 없다고 해도 됩니다.
편도결석은 두 가지 방법으로 치료가 이루어집니다. 비수술적인 방법과 수술적인 방법이 있습니다. 먼저 비수술적인 치료는 평소 구강 청결을 유지하면서 이비인후과에서 흡입기로 편도 결석을 제거하는 방법입니다. 제거하는 시간은 오래 걸리지 않지만 일시적이고 재발될 가능성이 높기 때문에 결석 때마다 병원을 찾아야 합니다.
수술적인 치료방법은 고주파를 이용한 수술입니다. 고주파로 결석을 제거하고 편도 표면의 구멍(음와)을 편평하게 만드는 방법입니다. 이 수술은 편도 절제술과 같은 효과가 있지만 수술 시간도 20분 정도 걸리며 수술 후 바로 일상 생활이 가능합니다.
편도결석의 재발을 방지하기 위해 편도절제술을 고려하는 것이 좋다는 의견도 있지만 편도선은 MALT로서 점막관련 림프조직이지만 면역세포의 기능과 관련이 있습니다. 따라서 편도염만을 생각하면 절제하는 것도 생각할 수 있지만, 아직 가지고 있는 편도선의 역할에 대해 정확하게 밝혀지지 않은 것이 있기 때문에 신중하게 고려하는 것도 바람직합니다. 그래서 수술적 치료 방법으로 고주파를 이용하는 방법이 더 좋은 방향이라고 할 수 있습니다.