수없이 넓은 공간과 수없이 긴 시간 속에서 지구라는 작은 행성과 찰나의 순간을 너와 함께 보낼 수 있었다는 것은 내게 큰 기쁨이었다.이 세계는 더할 나위 없이 아름답고 크고 깊은 사랑으로 가득 찬 곳이니 증거 없이 포장된 사후세계 이야기로 자신을 속일 이유가 없다.그보다는 약자의 편에 서서 죽음을 바로 보고 삶이 제공하는 짧지만 강렬한 기회에 매일 감사하는 것이 좋다.
상상력은 종종 우리를 과거에 볼 수 없었던 세상으로 인도하곤 한다.하지만 상상력을 가진 부모가 갈 수 있는 곳은 어디에도 없다.역사는 두려움을 모르고 무지하고 권력욕이 강한 사람들로 가득 찼으며 그들은 정말이지 우리 자신의 것이며 심지어 측정조차 할 수 없는 가치 있는 지식을 파괴해 버렸다.다시는 그런 일이 일어나지 않도록 우리는 막아야 한다.
우리의 충성심은 우리 종족과 우리 행성에 대한 것이며 우리는 지구를 변호한다.우리가 살아남아야 하는 이유는 스스로의 발전뿐 아니라 우리가 태어난 광대하고 긴 우주 때문이다.우리는 같은 별가루로 이루어진 단일 종족이다.우리는 의외의 우연으로 45억년이라는 세월 동안 느리게 진행된 생물학적 진화의 산물이다.진화가 멈췄다는 증거는 어디에도 없고 인간은 과도기적 존재이지 최고의 절정에 있는 피조물은 아니다.우주적인 관점에서 보면 우리는 처음과 끝, 그리고 최고라고 말할 이유가 없다.
지구는 광활한 우주의 무대 속에서 하나의 아주 작은 무대일 뿐이다.이 작은 점 한구석의 일시적 지배자가 되려고 장군과 황제들이 흐르는 유혈의 강을 생각해 보자.또한 이 점 한구석의 주민들이, 거의 구별할 수 없는 다른 한구석의 주민들을 상대로 저지른 무수한 잔인한 행위, 그들은 얼마나 자주 오해를 하고 서로 죽이려고 얼마나 날뛰었으며, 얼마나 심하게 서로를 미워했는지 생각해 보자.- 칼세이건
64억 킬로 밖에서 촬영한 지구 사진태양의 반사광 안에 있는 푸른색의 동그라미 속의 희미한 점이 바로 우리의 “지구”.
외계의 시선으로 창백한 점 “지구”를 자꾸만 바라보는 평화는 혼자서는 아까운 축복일 것입니다.작은 것에 분개하고, 작은 슬픔에 좌절하고, 비참한 현실의 늪에 빠져 허우적거리며 살아가는 약한 지구인. 코로나로 인해, 지금처럼 모두가 힘든 시기에 우주의 크기를 생각하는 여유를 모두에게 전할 수 있으면 좋겠네요.
우주란 얼마나 무한히 넓은지 인간이 가진 척도로는 실감하기가 쉽지 않아요.빅뱅 이후, 끊임없이 팽창한 우주의 넓이는, 대개 반지가 140억 광년이라고 합니다만, 우리가 관측 가능한 가장 멀리서 온 빛이 이 정도의 거리에서, 그 사이에 우주는 한층 더 빠른 속도로 퍼져, 실제로는 700억 광년이나 된다고 생각합니다.실제로 태양계의 끝과 끝의 길이가 1광년도 안되기 때문에 우주의 무한성은 추측조차 할 수 없어요.
이 광활한 우주 속에 우리가 살고 있는 작은 땅인 지구는 티끌만큼의 존재감도 갖고 있지 않습니다.그리고 그 지구에서 제왕처럼 군림하고자 하는 인간은 또 얼마나 사소한 존재일까요?우주에서 지구는 우리가 보는 원자의 크기에도 미치지 못하기 때문에 우주를 알면 알수록 지극히 겸허해진다는 천문학자의 말이 마음에 와 닿습니다.
‘칼 세이건’은 대표적인 행성 천문학자이자 우주 생물학 분야의 선구자였고 과학의 가치를 누구보다 옹호한 인물입니다.우주과학의 대중화에 앞장섰고 미국 우주계획 시작부터 지도적 역할을 해왔습니다.1950년대부터는 NASA의 어드바이저로서 다양한 행성 탐사 계획에서 실험관으로서 활동해, 최초의 행성 탐험 성공(마리너 2호)을 목격했습니다.또한 핵전쟁의 지구적 영향에 대한 이해, 우주선을 통한 다른 행성 생물 탐색, 생명의 기원 도출 과정 실험 연구 등에도 선구적 역할을 했습니다.
칼 세이건은 과학을 하나의 사고방식으로 보고 인간이 실수를 저지를 수 있음을 분명히 이해한 채 우주를 회의적으로 살피려 했습니다.그는 만약 우리가 회의적인 질문을 하지 못한다면 우리에게 뭔가 사실이라고 주장하는 사람들을 신문하지 못한다면 권위자를 의심하지 못한다면 정치든 종교든 우리는 다음 징검다리의 먹이가 될 것이다라는 생각을 가지고 있었습니다그리고 이것은 진정성이 가득한 회의주의자 선언이라고 해석할 수도 있습니다.
사실 그는 과학자답게 모든걸 의심했어요.즉 과학자에게는 증거가 필요하고 믿음은 이 게임의 규칙에서 벗어난다는 것이 그의 신념이었던 것입니다.하지만 1996년 오랜 친구인 린다오푸스트와의 인터뷰 때 그는 전통 신을 믿는 사람들에게 공감을 표시하기도 했습니다.칼 세이건은 평생 우주 생명에 대한 소망을 품고 살며 지구 밖에 존재할 수 있는 외계 생명체에 대한 탐사와 수색이 과학과 철학을 비롯한 우리 자신에 대한 인식에 있어 너무나 중요한 문제라고 믿었습니다.그의 신념은 간절했지만 안타깝게도 아무런 증거도 나오지 않았기 때문에 우주의 지적 생명체는 현재까지 지구의 AI보다 신화적인 가설로 남아 있습니다.
- 칼 세이건 관련 영화 1) 스탠리 큐브릭 – 2001년 스페이스 오디세이
2. 리들리 스콧 – 마션
3) 조디 포스터 컨택 「칼 세이건」(1934 – 1996)은 브루클린 노동자 계급의 가정에서 자랐습니다.어려서부터 천문학과 우주에 관심이 많았던 그는 7살 때 별에 대한 의문점을 해결하기 위해 집 근처에 있는 공공도서관에 가서 수많은 책을 읽곤 했습니다.이를 통해 그는 태양과 별이 같은 존재라는 것, 별은 멀리 있고 작은 점으로 보일 뿐 태양처럼 스스로를 태우고 주위의 빛과 열을 주는 존재가 바로 별이라는 것을 이해하게 되었고, 우주 속의 수많은 행성과 생명체들에 대해 무한한 호기심을 갖기 시작했습니다.
과학은 그가 우주의 미스터리에 대한 다양한 아이디어를 탐구하는 데 많은 도움을 주었고, 이후 그는 자신의 삶에 대한 방향을 결정하게 되자 시카고 대학에 입학해 생물학과 물리학을 공부했습니다. 1960년에 천체 물리학 박사 학위를 취득한 그는, 정신적으로 자신을 이끌어 준 멘토가 있었습니다만, “유전학자 헤르만·뮬러와 조슈아·레더버그, 지질화학자 해롤드·울레이, 그리고 행성 천문학자 제라드·카이퍼”그들도 노벨상 수상자였습니다.
광범위한 박사 논문의 일환으로 칼 세이건은 태양계 천문학 분야에서도 잘 풀리지 않았던 난해한 문제의 답을 찾기 위해 열심히 연구했습니다.그는 태양계 속의 행성과 그 위성에 관한 한 독보적인 업적을 쌓은 태양계 천문학의 일인자였는데, 특히 행성 표면과 성간 물질에 존재하는 유기 물질에 대한 연구는 칼 세이건에 의해 개척되었다고 할 수 있습니다.주목할 만한 업적을 보면 ‘금성의 연구, 갈릴레오 탐사선을 이용한 목성 대기 연구, 유기물의 가장 풍부한 토성의 달 타이탄에 관한 연구’ 등이 있습니다.
1950년대까지는 금성은 단지 지구보다 따뜻한 지역으로 막연하게 여겨졌지만 그는 금성 표면의 전자파 방사 양상을 연구한 결과 금성 표면이 섭씨 수백 도가 넘는 뜨거운 곳이라는 이론을 내놓았습니다.
그는 또 토성의 거대 위성인 타이탄에는 얼음이나 지하수와 같은 형태로 많은 양의 물이 있고 탄화수소도 풍부하게 존재한다고 주장했는데 이는 타이탄의 밀도와 가까운 천체의 화학적 조성에 따른 것으로 목성의 달 유로파에 바다가 있을 것이라는 가설도 그가 처음 내걸었습니다
태양계 천체에 대한 이러한 놀라운 칼 세이건의 통찰력은 NASA와의 인연을 맺어 더욱 빛을 발했는데, 특히 지금까지 발사된 대부분의 태양계 무인 탐사기 계획에서 실험장치의 설계와 배치 등의 핵심적인 역할을 했습니다.달 착륙선 아폴로 우주선 조종사들이 출발하기 전 그의 브리핑을 들을 정도였다고 하는데, 한마디로 칼 세이건은 미국 우주개발 프로그램에서 가장 중추적인 자문자였던 겁니다.그런 칼 세이건에게 과학자로서 최고의 순간은 “파이오니어 10호”를 발사했을 때였습니다.목성의 중력을 이용해 태양계를 탈출한 인류 최초의 우주선 선구자 안에는 “외계로 보내는 메시지”가 탑재되어 태양계의 구조와 인간의 남녀의 모습, 그리고 “안녕하세요”라는 한국어를 포함한 세계 각국의 인사가 담긴 레코드판이 수록되어 있었습니다.이것은, 장래 조우할지도 모르는 외계 생명체에 대비한 세이건의 아이디어였습니다.
이렇게 우주에 대한 통찰력과 과학적 연구에 대한 그의 노력은 NASA 특별과학공로상, 국제우주항공상, NASA 자원봉사상, 케네디우주항공상 등과 같은 수많은 상으로 보답받았습니다.”열렬한 회의론자이자 불가지론자였던 그는 과학적 방법을 세계를 더 잘 이해하기 위한 도구로 활용하면서 자신의 저서 “”악령이 출몰하는 세상”””(The Demon-Haunted World)에서 비판적 사고, 논쟁의 해체와 논리적 주장을 시험하기 위한 전략을 제시했으며, 일반 대중을 겨냥한 과학 서적도 다수 출판했습니다”여기에는 ‘에덴의 추측: The Dragons of E.
칼 세이건의 대표작으로는 1980년에 출간된 ‘코스모스'(Cosmos)가 있는데, 이 책은 과학적인 발견과 탐험의 다른 측면에 초점을 맞춘 각각의 에피소드로 일반 독자를 겨냥하였고, 후에 2개의 에미상을 수상할 정도로 많은 인기와 사람들에게 큰 영향력을 주었습니다.이 책이 인기를 끈 이유 중 하나는 광대한 우주에서 인간이 얼마나 하찮은 존재인가를 확인하는 것이 이것의 주된 테마는 아니었기 때문입니다.오히려 이 책은 이 시대를 살아가는 인류의 단결된 행동을 촉구하면서 지구가 점점 더 대멸종의 시대로 접어들고, 또 과거 그 어떤 대멸종보다 더 험난할 것으로 예상되는 이번 위기는 인간이 초래한 것이지만 재앙을 극복하는 열쇠도 인간이 쥐고 있다고 설명한다.
칼 세이건은 코스모스를 통해 세계 과학자들의 경고가 실제로 하나씩 현실로 다가오고 있다면서 대표적으로 급격한 기후변화에 대해 언급했습니다.코스모스의 중심은 뭐니뭐니해도 경이롭습니다. 실제로 과학이 발견한 세상의 모습은 놀라운 것입니다.
당시로서는 최신 천문학 정보인 보이저호의 관측 결과가 이 책에 그대로 실렸고, 우주탐사선이 보내온 다른 사진과 정보야말로 코스모스가 추구하는 경이로운 세계를 그대로 보여주고 있는 것입니다.경이로운 우주의 모습을 보고 있으면, 인간은 그 웅대하고 넓은 세계 앞에 기가 죽을지도 모릅니다.너무 작은 인간 세상이 초라하고 허무하게 느껴질 수도 있잖아요.코스모스는 이때 경이로움과 허무 사이에서 방황하는 우리를 위해 따뜻한 위로의 말을 전할 뿐 아니라 광활한 우주 속 인간의 위치를 두려워하지 말고 제대로 자각하자고 제안했습니다.그리고 그 자각이야말로 용기 있고 과학을 통해 삶의 가치를 재정립하는 첫걸음이라고 저희들을 지지해 주셨습니다.이러한 자아성찰을 거치면 우리는 우주 속 작은 지구에 사는 인간의 삶의 가치를 종교나 설화나 신화의 도움 없이 찾을 수 있을 것입니다.코스모스는 그런 과정에서 우리를 인도하는 현대적 가이드북으로 우주와 인간의 삶을 이어주는 지혜의 속삭임이 이 책 속에 고스란히 녹아 있습니다.
칼 세이건은 그래서 우주를 바라보는 마음으로 지구를 사랑하자고 외친다.결국 지구를 사랑하고 지키는 존재는 인간이라는 너무나 당연한 결론에 도달하게 되는데, 먼 우주의 이야기는 우리의 이야기라는 것이 바로 코스모스의 태도입니다.
1990년대 칼 세이건은 골수성형증이라는 혈액질환을 진단받아 3회에 걸친 골수이식 수술과 지속적인 치료를 받아야 했습니다.점차 상태가 악화되었지만, 그녀는 연구 관련 집필에 전념했고, 죽는 순간까지 우주에 대한 자신의 열정과 노력을 계속했습니다.결국 62세 되던 해에 칼 세이건이 폐렴으로 사망했지만 그가 남긴 수많은 저서와 연구, 명언들은 천문학과 과학교육 분야에 큰 영향을 끼쳐 소중한 유산으로 남았습니다.
우리는 나그네로 시작해서 나그네로 남아 있다.인류는 우주의 해안에서 충분한 시간에 걸쳐 꿈을 키워왔다.이제야 비로소 별을 향해 돛을 올릴 준비를 마친 셈이다.
◆한국도 코스모스의 일부다.인류는 코스모스에서 태어났고 인류의 장래 운명도 코스모스와 깊이 연관돼 있다.인류 진화 역사 속의 대사건뿐 아니라 아주 사소한 것까지 하나같이 우리를 둘러싼 우주의 기원에 그 뿌리가 달려 있다.
우리가 지구 생명의 본질을 알려고 노력하고 외계 생명체의 존재를 확인하려는 것은 사실 한 가지 질문을 해결하기 위한 방편이다.그 질문은 「우리는 과연 누구인가」이다.이 세계는 더할 나위 없이 아름답고, 크고, 깊은 사랑으로 가득 찬 곳이기에 증거 없이 포장된 사후세계 이야기로 자신을 속일 이유가 없다.그보다는 약자의 편에 서서 죽음을 제대로 보고 삶이 제공하는 짧지만 강렬한 기회에 매일 감사하는 것이 좋다.- 칼세이건