백내장 수술 시간이 오래 걸리지 않으니까
과거와는 달리 현대사회에서 40~50대는 사회활동을 왕성하게 할 수 있는 풍족한 나이였다고 할 수 있죠. 별문제없이일을하고다양한여가생활까지즐길수있는체력을갖고있기때문에신체에별이상이없는이상병원에갈필요성을느끼지않는분들도많은데체감상으로는젊게느껴질수있지만사실40세부터는본격적인신체노화가시작되기때문에몸에아무이상없이정기적으로건강검진을받으시면좋을것같습니다.
최근 평균수명이 길어지고 고령화 사회로 접어들면서 본인의 건강상태에 관심을 갖고 매년 건강검진을 받는 분들이 많아지고 있지만 정작 눈 건강에 대해서는 소홀한 편이라고 할 수 있습니다. 눈은 매일 많은 기능을 수행하고 다양한 환경에 자극을 받는 기관인 만큼 보다 꼼꼼하고 철저한 관리가 필요한 부분이었습니다. 노화가 시작됨에 따라 눈에 나타나는 증상으로는 노안을 비롯하여 백내장, 황반변성 등 다양하게 알아볼 수 있는데, 오늘은 국내 안질환 수술률 1위를 차지하고 있는 백내장에 대해 말씀드리고자 합니다.백내장의 원인은 무엇이며, 어떤 증상이 나타나는지부터 치료 및 수술 방법, 백내장 수술 시간 등 세부 내용을 살펴보겠습니다.
40대 중후반 사이에 스마트폰 문자나 책 속의 소문자가 흐릿하게 보일 때가 있었습니다이는 노안의 증상으로 나이가 들면서 누구나 겪는 자연스러운 노화 현상에 속했습니다. 노안의 경우 점차 근거리 시력저하나 침침함, 피로감 등 다른 심각한 증상을 일으키지 않기 때문에 일상생활에 지장을 초래할 정도가 아니면 큰 걱정을 하실 필요가 없지만 노안 증상 외에도 눈앞이 흐릿하게 보이거나 사물이 겹쳐 보이는 이상증상이 동반되는 경우에는 안과에 내원하셔서 정밀검진을 받으시는 것이 좋습니다. 이는 눈 속의 투명한 수정체가 노화 등 여러 원인에 의해 혼탁해지면서 나타나는 백내장 증상으로 볼 수 있기 때문입니다.
수정체가 탁해지면 눈에 들어온 빛이 수정체를 통과해 흩어져 망막에 정확한 상을 연결할 수 없게 되기 때문에 사물이나 시야를 정확히 보기가 어려울 수밖에 없었습니다. 초기 수정체 주변부에만 탁함이 발생한 경우는 점차 시력저하 외에 특별한 증상이 나타나는 것은 아니지만 탁함의 범위가 점차 확대될수록 눈이 흐릿하거나 색이 원래와 달리 노랗게 보일 수 있으며 안개가 낀 듯 눈앞이 흐릿하게 보이는 증상이 나타나기도 했습니다. 혼탁의 정도가 증가하는 것에 따라, 물건이 겹쳐 보이거나 가로등, 햇빛, 차의 헤드 라이트 등, 밝은 빛이 펼쳐 보여 눈부시게 되거나 했습니다. 이러한 증상에 의해 밝은 곳에 있을 때보다 오히려 어두운 곳에 있을 때 더 안정된 시야를 확보할 수 있게 되었습니다.
백내장의 증상은 노안과 달리 노안, 안경을 쓴다고 개선되는 것이 아니기 때문에 일상생활은 물론 사회활동이나 여가활동을 즐기는데 많은 불편을 느꼈습니다. 게다가 자연적인 치료가 어려운 질환이므로 증상이 나타났을 때 즉시 진단을 받아 개선에 도움을 주어야 정상 시력으로 신속하고 안정적인 회복이 가능했습니다.
보통 초기단계에서는 수술 대신 치료를 하지만 안약 또는 내복주사 등의 약물에 의한 치료를 통해 혼탁의 진행을 늦추고 경과를 관찰할 수 있었습니다. 그러나 약물치료는 궁극적인 원인, 즉 수정체의 탁함을 해결하는 데 한계가 있으므로 이미 초기단계를 넘어선 상태이거나 약물치료의 효과가 없다고 판단되는 경우 일상생활에서 불편을 느낄 정도로 증상이 심한 경우에는 백내장수술의 시기와 방법을 결정하는 것이 바람직했습니다.
과거에는 백내장 수술을 받을 수 있는 대상이 매우 제한되어 있었습니다. 거의 실명에 가까운 정도의 시력장애 환자만 수술을 받을 수 있었지만 당시 의료기술이나 장비 사용에 한계가 있었기 때문에 수술을 받아도 시력예후가 좋지 않거나 입원해야 할 정도로 긴 회복기간이 소요될 수 있었습니다. 과거 백내장 수술은 칼을 이용하여 약 12~18mm 정도 크기의 절개창을 만들어 초음파 에너지로 탁해진 부분을 깨뜨려 흡입하는 수기방식으로 행해졌지만 아무래도 눈과 손으로 다루는 수술이기 때문에 집도의의 감각과 경력에만 의존해야 한다는 다소 아쉬움이 있고 백내장 수술시간도 오래 걸릴 뿐만 아니라 불필요한 조직손상, 매끄럽지 않은 수정체절개 등의 방법으로 행해졌습니다.
그러나, 최근에는 의료 기술의 발전으로 레이저 백내장 수술이 시행됨에 따라, 수기 방식의 단점을 보완할 수 있게 되었습니다. 본 수술에서는 백내장 수술 전용 장비인 카타리스 시스템을 사용하고 있으며, 3DOCT 기능으로 환자의 눈 상태를 마이크론 단위까지 미세하게 측정하여 시스템에 입력하였고, 펨토세컨드 레이저로 입력된 수치만큼 정확하고 신속하게 수정체를 절개, 제거할 수 있게 되어 각막 부종이나 내피세포 손상 등의 부작용을 방지할 수 있었습니다.
현재 레이저 백내장 수술 시간은 약 10분~20분 내외에 시행되고 있으나 국소 마취하에 진행되며, 전 과정을 레이저 시스템을 통해 정교하게 진행하기 때문에 빠른 회복과 높은 성공률을 기대할 수 있었습니다. 특히 카타리스 시스템의 수정체 기울기 자동 보정 기능으로 인공수정체를 중앙에 위치시킴으로써 시력의 질도 더욱 향상시킬 수 있었습니다. 레이저를 이용한 백내장 수술의 경우, 부작용이나 통증등을 현저하게 감소시킨 것은 물론, 한 번의 수술만으로 백내장 뿐만이 아니라 노안 및 난시 교정에도 탁월한 효과를 이끌어냄으로써, 많은 백내장 환자의 수술 부담과 걱정을 줄여 왔다.
일반적으로 백내장은 노년층에 국한된 질환이라고 생각하는 사람이 많지만 현재의 백내장 발생 연령은 점차 낮아지는 추세입니다. 노화뿐만 아니라 당뇨, 고혈압 등의 기저질환, 눈의 외상, 유전, 강한 자외선, 과도한 음주와 흡연 등 다양한 선천적, 후천적 요인에도 백내장이 발생할 수 있으므로 모든 연령층이 눈 건강에 관심을 가지고 관리하는 것이 중요합니다.또한 40대부터는 눈에 특별한 이상이 없더라도 매년 1~2회 정도 정기적인 안과 검진을 받을 것을 권장하며, 백내장 진단을 받았을 때는 신속하게 수술 시기와 방법을 찾아 청춘시력을 되찾아 주십시오.
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