한국녹내장학회 (koreangla u)
4. T= Trend (진행양상) – 진행되고 있나? 진행속도가 빠른가?
네 번째로 생각할 점은 진행 유무와 속도입니다. 초기에는 시신경 유두나 망막 신경 섬유층의 변화(구조)가 시야의 변화(기능)보다 눈에 띄는 경우가 많습니다만, 중도의 녹내장의 경우는 구조보다 기능의 변화가 진행 판단에 의해 중요한 경우가 많습니다. 특히 말기 녹내장의 경우 환자 자신이 시야의 변화를 느끼는 경우가 많습니다. 이 경우 환자 스스로 눈을 가리고 일정하게 바라본 후 시야의 변화를 확인하는 것도 좋은 방법이에요. 진행에 대한 판단 방법은 안과 의사마다 조금씩 차이가 있겠지만 모든 안과 의사가 공통적으로 강조하는 것은 최초 자료 확보에서도 중요할 것입니다. 병원마다 장비 사정이 다르겠지만 최초 진단 당시의 안압, 각막 두께, 시신경 유두/망막신경 섬유/안저 사진, 시야 검사 결과는 가급적 모두 확보해 주십시오.
(같은 환자가 반복해서 받은 시야 검사의 결과로, 매우 빨리 진행된 경우입니다. 첫 번째 검사에서는 녹내장이었습니다만(A), 2년 후의 검사에서는 중기의 녹내장으로 진행되어(B, 흑&회색 부분이 한층 더 증가했습니다), 그리고 3개월 후에는 말기의 녹내장이 되어 버렸습니다(C). 이 환자의 경우 안압이 높은데도 치료를 제대로 받지 않았기 때문에 녹내장이 빨리 진행되어 버렸습니다. 이렇게 말기까지 가면 돌이킬 수 없습니다. 따라서 처음 상태에서 더 심해지지 않도록 최선을 다해야 합니다.)
가끔 안압은 낮다고 하더라도 녹내장이 진행될 수 있습니다. 그런 경우는 우선 정말 안압이 낮은지 안압을 제대로 측정했는지를 확인해야 하며, 환자가 병원에 올 때만 약을 점안하고 있는 것은 아닌지도 확인이 필요합니다. 정말 안압이 낮다면 그만큼 안압에 더 약한 눈이기 때문에 안압을 더 낮춰야 할 수도 있고, 안압 이외에 다른 요인을 고려해야 할 수도 있습니다. 만약 환자가 고령이라면 빠르지 않은 진행은 크게 문제가 되지 않는 경우가 많습니다. 반면 젊은 환자라면 느린 진행 속도에서도 더 비중을 두어야 합니다. 진행속도가 일반적인 녹내장보다 빠른 경우 녹내장 이외의 다른 질환의 가능성(특히 뇌질환)도 고려해야 합니다.
진료에 적용하다
나는 녹내장의 환자를 접할 때는, 항상 이 4개의 항목(G, I, F, T)을 떠올리면서 1개씩 맞추어 갑니다. 그러면 여러 가지 경우의 수가 가능합니다. 가장 좋은 경우의 수는 「G = 마일드한 형태의 녹내장으로, I = 안압의 조절이 잘 되고 있어 F = 아직 초기이며, T = 크게 나빠지지 않은 경우」입니다. 환자에게는 이 표현 그대로 말씀드리겠습니다. 만약네가지항목중에서위험한항목이있다면긴장을해야합니다. 예를 들면 「G = 포도막염 녹내장, I = 안압의 불균형이 있어, F = 아직 초기, T = 진행이 확실하지 않은 경우」라면 지금은 괜찮지만, 장래적으로 약을 강하게 듣게 하거나 녹내장 수술이 필요할지도 모른다고 생각하는 편이 좋습니다.
결국 녹내장 환자의 진료과정을 돌이켜보면 질문한다(녹내장 어떤 형태의 녹내장인가? 안압 조절은 괜찮은가. 시야는 어떤가? 진행 상태는 어떤가?’ → 다양한 검사 결과를 토대로 해당 질문의 답변 ‘확인’ → 치료할지, 안 할지, 지금 치료 계속할지 ‘결정하다’ → ‘설명하다’에서 볼 수 있습니다. 그 중에서 가장 중요한 것은 역시 ‘설명하기’ 단계가 아닐까 생각합니다. 세상 사람들은 자신만의 독특한 사고방식과 배경을 가지고 있기 때문에 각자의 눈높이에 맞는 표현을 찾기가 쉽지 않습니다. 그때그때 환자의 반응을 잘 관찰하면서 환자가 가장 이해하기 쉬운 표현을 찾기 위해 끊임없이 노력합니다. 환자의 생각이나 질문이 의사 선생님으로부터 논리적이지 않은 경우도 많이 있습니다. 예를 들어 녹내장이 있습니다라고 하면 환자는 몇 년 전에 눈에 뛰어든 농약 때문에 생긴 것 같다 남편 때문에 스트레스를 받아서 생긴 것이라고 생각하기 십상입니다. 의사는 환자의 그러한 생각을 이해하고 올바르게 치료하는 것이 환자에게 도움이 되는 방향으로 인도하며, 환자는 믿을 수 있는 의사의 권유에 따라 꾸준히 치료해 나가는 것이 녹내장에 대한 가장 현명한 방법이 아닐까 생각합니다.
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