급성 편도염 만성화되지 않도록
우리가 가장 가볍게 생각하는 질병은 무엇일까요? 라는 질문을 하면 많은 분들이 감기라고 하실 거예요. 물론 감기 자체만 놓고 보면 다른 질병에 비하면 생명에 큰 지장을 줄 정도는 아니기 때문에 그렇게 생각하실 수 있습니다. 그러나 자주 감기에 걸리거나 심하게 앓는 경우에는 전반적으로 몸의 저항력이 떨어지게 되며 이는 곧 다른 바이러스나 세균으로부터 공격받기 쉬운 체내 환경이 만들어진다는 사실까지도 잘 알고 잔병도 다시 앓도록 몸을 관리해 보는 것이 중요합니다.
급성 편도염의 경우 앞서 말씀드린 상황에서 찾기 쉬운 질환 중 하나로 이 질환을 앓는 분들의 연령대가 대략 4명 중 1명꼴로 9세 이하 연령의 어린이라는 점에서 가정 내에 어린 자녀가 있다면 더욱 관심을 갖고 주의를 기울여야 할 부분입니다. 이 정도 질병도 감기처럼 조금 쉬면 나아질 거라고 가볍게 넘기고 방치하시는 분들도 많지 않을까 싶습니다.
질환에 대해 이야기하기 전에 먼저 우리 신체의 일부인 편도라는 곳에 대해 알아보면 좋을 것 같습니다. 편도란 입 안을 들여다봤을 때 목젖이 보이는 안쪽과 코 뒤쪽에 위치한 일종의 림프 조직이라고 할 수 있습니다. 우리의 입과 코에는 매일같이 수많은 물질이 들어오기를 반복하게 됩니다. 이 과정에서 침입한 균이 더 들어가지 않도록 편도에서 방어막 역할을 해줍니다. 어릴 때는 키가 작았지만 나이가 들수록 커지듯이 이 부위도 크기 변화를 경험합니다. 보통 5세 전후로 크기가 커지고 이후 연령부터는 점차 작아지는 양상을 보이며 퇴화합니다.
급성 편도염은 이 편도가 제 기능을 상실해 방어막 역할을 하지 못하게 되고 세균 또는 바이러스에 공격을 받아 염증이 생긴 상태를 말합니다. 감기에 걸리게 되거나 강추위, 타는 듯한 더위가 찾아오는 시기에는 발병률이 더욱 높아집니다.
발병을 유발하는 원인이 되는 균으로는 여러 종류가 있어 다 말씀드리기는 어렵지만 베타 용혈성 연쇄상구균, 포도상구균, 폐렴구균 등이 있습니다. 아이들의 경우 급성 편도염이 발병하면 갑자기 열이 끓고 두통이 심해지며 몸에 오한이 들고 덜덜 떨리는 증상이 찾아올 수 있습니다. 뿐만 아니라 목이 아파서 음식은커녕 침을 삼키는 자연스러운 과정조차 편하게 할 수 없을 정도가 될 수 있고 귀에도 통증이 느껴질 수 있습니다. 이로 인해 영양이 불균형해질 수 있고 신체 전반에 악영향을 주게 되어 무기력해질 수 있습니다.
사실 타인이 가볍다고 생각하는 질환이라 하더라도 이를 경험하는 당사자에게는 개개인에게 고통을 느끼는 정도도 다르고, 그 양상도 차이가 있는 만큼 무겁게 느껴지기도 합니다. 아이들에게는 어떤 질병이든 일단 아픈 곳이 있으면 정서적으로도 영향을 미치며, 가장 큰 문제는 성장이라는 중요한 과정을 이루는데 큰 장애물로 작용할 수 있다는 점입니다.
해당 질병의 일반적인 진행 양상을 보면 앞서 말씀드린 증상이 찾아오고 4일에서 6일이 경과한 후에는 점차 진정되게 됩니다. 증상만 놓고 보면 우리 아이가 감기에 걸린 것 같다고 충분히 오해하실 수 있지만 이때 기침을 하거나 콧물을 질질 흘리지 않는다는 점에서 차이가 있다는 점을 알아둘 필요가 있습니다. 이때 이런 일반적인 진행 양상처럼 자연스럽게 회복되면 다행이지만 문제는 만성적으로 이 상태가 지속됐을 때에야 조치를 해보려 한다면 돌봄에 더욱 어려움을 겪을 수밖에 없다는 점입니다.
특히 면역력이 약한 아이들의 경우 재발할 가능성도 높아 반복적으로 앓다 보면 만성화될 가능성이 높습니다. 따라서 돌봄에 있어 처음부터 재발 가능성까지 염두에 두고 기본적으로 저하된 면역력을 다시 끌어올려 다시는 공격을 받지 않도록 건강하게 해보는 것이 중요합니다.
연령대별로 아이들에 따라 언어 능력 발달 속도가 다르기 때문에 몸이 아프거나 원하는 것이 있을 때 말로 부모에게 표현하는 것이 서툴 수밖에 없습니다. 따라서 보다 신속한 조치가 이루어지도록 하기 위해서는 학부모님들이 평소 자녀와의 대화 외에도 표정이나 행동을 주의 깊게 관찰하는 방법으로 어디가 아파서 인상을 쓰지 않는지, 밥은 잘 먹는지, 대소변은 자주 하는지 등에 대해 관찰해 보는 것이 중요합니다.
그리고 무엇보다 이때 아이가 어떤 모습을 보일 때 의학적인 도움을 필요로 하는지에 대해서도 대충 알아두면 대처가 빨라집니다. 이 경우 자녀가 인후통이 심할 경우 평소와 달리 식사를 더 거부하거나 눈살을 찌푸리며 괴로워할 수 있으며, 입안을 보면 목젖 부근에 붉게 충혈된 것을 발견할 수 있습니다. 뿐만 아니라 염증으로 편도선이 붓고 하얀 삼출액이 묻어 있는 것도 발견할 수 있다고 생각합니다.
오늘은 급성 편도염에 대해 소개했습니다. 흔히 이런 질병을 앓을 경우 편도 부기가 심해져 원래 좁은 기도의 공간이 더 좁아지고 목소리에도 변화가 나타날 수 있으며 삼출액 때문에 이물감을 느낄 수 있음은 물론 부비동염이나 중이염과 같은 질환에 걸릴 가능성이 높아질 수 있습니다. 이외에도 코를 심하게 골거나 구강호흡을 함으로써 치아 배열이 불규칙해지고 얼굴선도 비대칭이 되는 등의 문제도 있습니다. 특히 수면에 큰 지장을 초래하게 되며 성장호르몬이 분비되어야 할 밤 시간에 숙면을 취하지 못하게 되어 성장발달에 악영향을 줄 수 있음을 알아야 합니다.
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